הצורך הטבעי ביותר של רוב הנשים הוא להרגיש נשיות יותר ולשם כך הן יכולות לפנות לפתרונות שונים, ביניהם ניתוחים פלסטיים לשיפור המראה. הגדלת חזה היא ניתוח פלסטי נפוץ בקרב נשים, ואפילו הנפוץ ביותר, כיוון שכיום החזה הוא המדד העיקרי למידת הנשיות של הנשים והוא אחד הגורמים העיקריים שמשפיעים על הדימוי העצמי שלהן.
הגדלת חזה התבצע בעבר על ידי הזרקה של סיליקון נוזלי ישירות אל תוך השד. כשהבחינו בתוצאות הרסניות של שיטה זו, שנגרמו בגלל התפשטות הסיליקון בגוף, החלו בשנות השישים לבצע את ההגדלה עם שתלי סיליקון. גם שתלי הסיליקון עברו אבולוציה עם השנים, וכיום הם עמידים, חזקים ובריאים יותר מאי פעם.
ניתוחים פלסטיים לשיפור מראה החזה כוללים לא רק הגדלת חזה אלא גם הקטנה, הרמה ושחזור, אך הגדלת חזה היא ניתוח החזה הנפוץ ביותר. חלק מהנשים שעוברות ניתוח פלסטי זה עושות זאת למרות שבעיניי רבים אחרים הוא מיותר עבורן. יגידו מה שיגידו הסובבים, מה שקובע הוא מה שמרגישה האישה. עם זאת, מנתחים פלסטיים צריכים להחליט בצורה מוסרית ואתית האם לאפשר לאישה כלשהי לעבור את הניתוח או לא. זאת הם קובעים לפי הצורך שלה בניתוח, לפי ההתאמה הפיזית שלה לניתוח ולפי ההתאמה הנפשית (האם הציפיות שלה מהניתוח הן ריאליות או לא). אגב, זה הסינון לביצוע ניתוחים פלסטיים מכל הסוגים.
אישה שנמצאת כמתאימה לניתוח הגדלת חזה מקבלת מהמנתח הפלסטי את כל המידע אודות הניתוח, תופעות הלוואי של הניתוח ותקופת ההתאוששות וההחלמה. יש אנשים שחוששים לעבור ניתוח פלסטי מסיבת ההחלמה שנחוצה אחריו, ונשים בוודאי חוששות לעבור ניתוח שמתבצע על החזה שלהן. בגלל החידושים בתחום ניתוחי החזה, תופעות הלוואי הצטמצמו ונעשו פשוטות יותר, מה שמביא להחלמה פחות קשה, זאת במידה והניתוח מבוצע על ידי מנתח פלסטי מומחה.
נקודה חשובה בהליך הגדלת חזה שחשוב לזכור היא בחירת השתל שבוחרים משום שהוא משפיע על צורת החזה שתתקבל לאחר הניתוח ובתום תקופת ההחלמה (אז החזה מקבל את צורתו הסופית). יש שלושה סוגי שתלים וכל אחד נותן מראה שונה ותחושת טבעיות שונה. על כל הסוגים יסביר המנתח ויחד איתו ייבחר הסוג המתאים.
